노년기에는 신체 건강상의 문제, 고립감이나 외로움을 느끼게 만드는 여러가지 사회 환경적인 요인들로 우울증이 발생할 위험이 높습니다.

젊은 층에 비해 힘든 마음을 표현하기를 꺼려하시고, 치료를 받고자 하는 의지도 더 낮은 편이어서 자칫 심한
증상으로 이어지고 죽음에 대한 생각으로도 이어질 수 있어 주변 사람들의 관심이 필요합니다. 

노인 우울증의 증상이 다른 연령대와 비교하여 특별할 것은 없으나 비교적 무감동증, 식욕저하, 과도한 죄책감,
건강 염려와 신체 증상을 동반한 불안, 초조 등이 두드러집니다.
또한 집중력과 기억력 저하가 주된 증상으로 나타나나 마치 치매가 아닌지 의심하게 되기도 합니다.
이러한 경우 정확한 진단을 통해 우울증에 대한 치료를 받으신다면 인지 저하 증상도 함께 개선될 수 있습니다. 

나이가 들면서 기억력이 전 같지 않아 고민이라고 말씀하시는 많은 분들은 막상 검사를 해보면 정상 소견이 관찰됩니다.
고령에서 보이는 인지기능저하 문제는 신체 건강 저하에 의한 일시적인 문제이거나, 다른 정신 증상으로 인한 주의력 저하로 인해 발생하는 경우도 많습니다. 

그럼에도 불구하고 만 65세 이상의 연령 자체는 치매의 중요한 위험 요인이기 때문에 건강한 분들도 정기적인 검진이 필요합니다.
특히 물건이나 사람의 이름이 잘 기억나지 않고, 이전에 익숙하게 했던 일들을 하지 못하게 되며,
길을 찾기가 어려워지는 등의 증상이 나타나 서서히 진행하는 양상이라면 치매일 가능성이 높습니다.

초기에 진단하여 약물 치료를 시행하면 진행 속도를 늦출 수 있습니다.
심한 경우 정신행동증상이 동반될 수 있으며 이에 대해서는 약물을 통한 증상 조절이 도움이 됩니다. 

알츠하이머치매, 혈관성치매, 전측두엽치매, 루이소체치매

고령이 되면 갑자기 악화된 신체 건강 문제와 관련하여 뇌 기능이 일시적으로 영향을 받을 수 있는데 이러한 증상을 섬망이라고 합니다.

평소 인지기능이 정상이었던 분들이 갑자기 여기가 어딘지, 지금이 언제인지, 내 앞에 있는 사람이 누구인지 헷갈리고,
헛것이 보이거나 엉뚱한 이야기를 하신다면 치매를 의심하기 이전에 내과적인 검진을 받아 보시는 것이 우선입니다.
신체 건강이 회복되면 이러한 증상은 대부분 호전되고 인지기능 또한 정상으로 회복됩니다.

때에 따라 지속되는 섬망으로 인하여 수면 리듬이 깨지고, 불안, 초조 등의 증상으로 다칠 위험이 높을 경우에는
증상 조절 목적으로 소량의 약물을 사용하게 됩니다.